Classificazione
REGNO: Animale
PHYLUM: Cordati
SUBPHYLUM: Vertebrati
CLASSE: Mammiferi
ORDINE: Carnivora
FAMIGLIA: Canidae
GENERE: Canis
SPECIE: Lupus
SOTTOSPECIE: 11 (la sistematica del gruppo è oggetto di controversie)
DISTRIBUZIONE: Oloartica

Caratteristiche
MISURE: Lunghezza del corpo: 100-150cm, 30-50 della coda, 60-95 altezza al garrese.
PESO: 25-35 kg secondo variazioni geografiche e individuali.
MANTELLO: anche questo varia con le sottospecie e da individuo a individuo; il pelo dorsale, color crema con punte nere, è generalmente eretto a formare una sottile criniera. Di colore marrone chiaro si presenta, invece, il torace.
DENTATURA: 42 denti, con dentatura definitiva dal settimo mese di vita.
ALIMENTAZIONE: carnivoro ma, all’occorrenza, può cibarsi anche di frutta ed insetti.
N° DI CROMOSOMI: 76, come il cane.
LONGEVITÀ: dai 5 ai 13 anni, fino a 17 per gli esemplari tenuti in cattività.
DIMENSIONI DEL BRANCO: variabile ma in genere compreso tra i 2 agli 8 individui.
DIMENSIONI DEL TERRITORIO: dagli 80 ai 400 kmq in Italia

Riproduzione
MATURITÀ SESSUALE: due anni.
PERIODO RIPRODUTTIVO: da gennaio a marzo, a seconda dell’area geografica.
DURATA DELLA GESTAZIONE: 63-65 giorni.
NASCITA DEI CUCCIOLI: da marzo a giugno.
N° DI CUCCIOLI PER PARTO: da 3 a 4 in media.
PESO ALLA NASCITA: 400-500 grammi.
TASSO DI MORTALITÀ TRA I CUCCIOLI: altamente variabile ma in genere compreso tra il 40% e 60%.

Segni particolari
→ Può compiere spostamenti anche di 60 km in una notte sola.
→ La sua velocità massima è di 45-50 km/h.
→ Controvento, può percepire la presenza di un animale fino a una distanza di 270 m.
→ Può udire l’ululato di altri lupi fino a una distanza di 6,4- 9,6 km.
→ Percepisce suoni fino a 40 kHz (l’uomo fino a 20 kHz).
→ Angolo visuale di 250° (quello dell’uomo è di 180°).
→ Ottima visione notturna.
→ Nuotatore eccezionale.
→ La frequenza del respiro è di 15-20/minuto, di 100 quando ansima.
→ La frequenza cardiaca è di 90 battiti/minuto, di 200 quando sottoposto a grossi sforzi.
→ Esercita una pressione della mascella/molari pari a 150 kg/cm2.

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